Akira: cómo Katsuhiro Otomo dirigió la adaptación al anime de su propio manga

El legendario director del anime también fue el autor de su material original, aplicando su experiencia separada en el anime para adaptar perfectamente su propio trabajo.

Akira no necesita presentación. Como una de las series de anime y manga más populares jamás realizadas y una de las mayores influencias del subgénero cyberpunk de la ciencia ficción, el manga de 1982 y la película de anime de 1988 son elementos básicos no solo de los medios japoneses, sino también de la cultura popular en general.

Con una nueva serie de anime para la franquicia en desarrollo por Otomo, así como una próxima película de acción en vivo de Taika Waititi, vale la pena ver cómo un mangaka clásico de culto también se convirtió en una leyenda del cine de anime.

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Inspiraciones de Katsuhiro Otomo

El director de Akira, Katsuhiro Otomo, apreció el manga desde una edad temprana. Al crecer en la prefectura de Miyagi, en la región rural de Tohoku, en el norte de Japón, los libros de manga proporcionaron una importante fuente de entretenimiento para romper con la monotonía de la niñez de un pueblo pequeño. Del mismo modo, los dos manga que recuerda como particularmente formativos durante este período, el legendario Astro Boy de Osamu Tezuka y Tetsujin 28-Go, subrayarían gran parte de su interés tanto en la ciencia ficción como en el atractivo de las metrópolis urbanas en expansión alejadas de su propia vida pueblerina.

Cuando estaba en la escuela secundaria, el interés de Otomo por el manga había dado un giro más creativo. Comenzó a ilustrar su propio trabajo, y poco después de graduarse de la escuela secundaria pudo dar el gran paso a Tokio y trabajar para la legendaria editorial de manga Futabasha, trabajando inicialmente en una adaptación de manga de un cuento del escritor romántico francés del siglo XIX. Prosper Mérimée. A la edad de 25 años, Otomo había comenzado a trabajar en sus propios proyectos cinematográficos independientes además del trabajo de manga. Al igual que Ralph Bakshi o Quentin Tarantino, Otomo nunca fue a una escuela formal de cine o arte más allá de la escuela secundaria.

Akira: la serie manga inicial

Después de trabajar en una gran cantidad de diferentes series de manga y sus propios proyectos paralelos en películas de acción en vivo, el editor de manga Kodansha se acercó a Otomo para escribir una serie de ciencia ficción para una de sus publicaciones para hombres jóvenes. Con la impresión de que este proyecto sería solo un breve cómic periodístico, Otomo creó Akira, una ciencia ficción distópica ambientada en un Neo-Tokio futurista de 2019. Akira sirvió como un seguimiento espiritual de muchos de los elementos de la trama que Otomo no pudo incluir en su esfuerzo de manga de ciencia ficción anterior de 1979 Fireball, centrándose en personajes jóvenes rebeldes que se repetirían en Kaneda y Tetsuo.

Akira superó rápidamente la orden de producción simple, convirtiéndose en un elemento básico de la línea de manga de Kodansha. Con frecuencia, Otomo ponía mucho cuidado en la presentación de cada uno de los volúmenes del manga, hasta el punto en que se sabía que tomaba decisiones difíciles de cortar en el límite máximo de cada volumen e incluso desgastaba parte del equipo de publicación de Kodansha tratando de capturar el perfecto. colores para las portadas de la serie. Fue esta disciplina perfeccionista la que impulsó a Otomo a perseguir el proyecto más ambicioso de su vida, y que lo catapultaría de un exitoso artista de manga a uno de los nombres más legendarios de la cultura pop dentro o fuera de Japón.

Cómo Otomo llegó a dirigir su propia adaptación

Después del trabajo constante del serializado Akira, Otomo comenzó a dirigir anime con segmentos de cortometrajes en las películas de antología de anime de 1987 Neo-Tokyo y Robot Carnival. Fue en esta época cuando se le acercó a Otomo para una posible adaptación al anime de su obra maestra, a lo que su interés se vio atenuado por la insistencia en retener su propio control creativo. Debido a su experiencia previa en la dirección de anime, era un paso lógico que Otomo estuviera calificado para dirigir una adaptación animada de su propio proyecto. Y así, con las negociaciones de los productores Ryōhei Suzuki y Shunzō Katō, la película se financió con inversiones del “Comité Akira”, un conglomerado grande y suelto de equipos de producción que van desde la editorial Kodansha hasta el legendario estudio de cine japonés Toho y muchos otros. . El presupuesto final para Akira fue de 700 millones de yenes japoneses, lo que la convirtió en la película de anime más cara jamás producida hasta ese momento (ese récord solo duraría unos meses, y luego fue superado por My Neighbor Totoro de Studio Ghibli en 1989).

Al igual que el esfuerzo que Otomo puso en sus volúmenes de manga, Akira es una obra maestra visual que destaca gran parte de la historia del manga en un gran tiempo de ejecución. Si bien la trama de la película a veces puede parecer un poco apresurada para acomodar la mayor parte posible de la historia del manga, su calidad artística le ha valido la reputación de ser una de las animaciones mejor hechas de todos los tiempos.

El legado de Akira en el anime y la ciencia ficción

Akira rápidamente recuperó su presupuesto y se convirtió en una de las películas japonesas más exitosas de 1988, generando más tarde un clásico de culto en otras partes del mundo y siendo una gran influencia en el subgénero cyberpunk que continúa hasta el día de hoy. Las imágenes de la película de un paisaje urbano sórdido y aparentemente interminable influyeron en innumerables creaciones de ciencia ficción urbana, y la animación fluida y precisa de la película abrió la puerta a una mayor atención en la animación japonesa para el público internacional en la década de 1990. De hecho, el valor tecnológico de Akira se convirtió en un símbolo tan importante de la identidad de Tokio en la conciencia pública que había planes para usar su estética como una parte importante de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, antes de que los juegos finalmente se retrasaran un año y reducido significativamente debido a la pandemia de Covid-19.

El éxito de Akira no sacudió a Otomo de sus raíces en el manga y las antologías animadas; luego produjo las antologías adicionales Memories (1995) y Short Peace (2013). Además de su próximo regreso a la dirección teatral con la próxima película Orbital Era (también basada en una de sus series de manga), Otomo también está en conversaciones para adaptar aún más a Akira en formato de serie. Estos proyectos, además de la película de Akira de acción en vivo actualmente en curso a cargo de Taika Waititi, son prueba del interés continuo en una de las propiedades más influyentes del anime: un gigante que solo es posible gracias a la ética de trabajo proteica de su creador.